Réalisée au cours des années 1920 le long d’un
canal de la zone industrielle du Spaanse polder, à Rotterdam, l’usine
Van Nelle est un des fleurons de l’architecture industrielle du XXe siècle.
Il s’agit d’un ensemble d’usines aux façades de verre et d’acier
utilisant à grande échelle le principe du « mur-rideau ». Conçue comme
une usine idéale, elle est ouverte sur l’extérieur et l’espace intérieur
est évolutif en fonction des besoins. La lumière y est mise au service
du confort au travail. Elle se veut une usine nouvelle, véritable
symbole de la culture architecturale moderniste et fonctionnaliste de
l’entre-deux-guerres. Elle témoigne aussi de la longue tradition
portuaire et économique néerlandaise dans les domaines du
conditionnement de produits agro-alimentaires importés (café, thé,
tabac) et leur commercialisation en Europe.
